O Jardim Botânico de Coimbra foi fundado em 1772 pelo Marquês de Pombal. Tem 13 hectares: 4 de canteiros e 9 de mata. Tem zonas tropicais e não só. Tem uma zona para as plantas medicinais e tem 3 estufas: tropical, sub-tropical e temperada. Foi um dos primeiros Jardins Botânicos da Europa.
Na zona tropical do Jardim, existem 17 espécies diferentes de palmeiras, sendo apenas uma oriunda do nosso país: a chamada palmeira das vassouras.
A palmeira das vassouras (fotos abaixo) é assim chamada devido às suas folhas serem utilizadas, pelos jardineiros, para varrer.
Também na zona tropical, existe a "palmeira chilena do vinho" (foto abaixo), que dá uma seiva doce, a que se chama "mel". No Chile faz muito calor, e esta seiva fermenta naturalmente, transformando-se espontaneamente em álcool.
Do site do Jardim Botânico:
"O Jardim Botânico da Universidade de Coimbra pode considerar-se dividido em duas partes: a primeira, que se localiza na encosta da colina, foi projectada em seis socalcos delimitados por pequenos muros, gradeamentos, portões de ferro e outras peças escultóricas que, no seu conjunto, evocam os jardins neo-clássicos do século XVIII; a segunda parte que ocupa o vale, dito das Ursulinas, está povoada com uma vegetação densa, na sua maioria de grande porte arbóreo e incluindo uma grande diversidade de espécies autóctones e exóticas.
Este pequeno roteiro está dividido em seis partes. Assim, entrando pelo Portão dos Arcos encontramos a Alameda de São Bento (início); O Recanto Tropical (... Continuação) vem a seguir; entramos depois no chamado Terraço das Gimnospérmicas (... Continuação); prosseguindo, estamos na Avenida das Tílias (... Continuação); continuando encontraremos o Quadrado Central (... Continuação); por fim chegamos às Estufas (Fim da visita).
Junto ao referido Portão e contíguo à escadaria de acesso aos terraços inferiores do Jardim encontra-se o Recanto Tropical. A vegetação que constitui esta parcela do Jardim Botânico é subtropical, sendo o estrato inferior atapetado por fetos e o superior essencialmente composto por várias espécies de palmeiras que protegem das geadas fortes os estratos mais baixos. Podem observar-se plantas muito sensíveis ao frio que, contudo, conseguem vegetar neste microclima. Entre elas contam-se bananeiras (Musa x paradisiaca), estrelitzias arbóreas (Strelitzia nicolai) e várias espécies de palmeiras tais como Phoenix reclinata que, como o nome indica, se apresenta pendente.
A este propósito é interessante referir que existem cerca de 2800 espécies de palmeiras no Globo. Em Portugal encontra-se apenas uma espécie espontânea no Algarve (Chamaerops humilis var. humilis), onde, porém, não atinge o porte arbóreo. No Jardim podem encontrar-se exemplares desta variedade na Mata e no Recanto Tropical. Para além desta, podem referir-se outras espécies de palmeiras presentes neste local: Chamaerops humilis var. arborescens, Butia eriospatha (originária do Brasil e cujos frutos são comestíveis), Jubaea chilensis (palmeira rara, originária do Chile) e a conhecida tamareira (Phoenix dactilifera)."
(http://www.uc.pt/jardimbotanico/Roteiro/)
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